コレステロールの基礎

『コレステロール』の基礎

コレステロールは人間の体にとって最も誤解され、非難され、それでもなお不可欠な分子の一つです。以下の記事では、この分子がなぜ重要であるかを紹介し、それを取り巻く混乱と恐怖を解消します。

コレステロールの主なメリットと重要性

• プロゲステロン、テストステロン、エストロゲン、コルチゾールなどの主要なホルモン、そしてビタミンDを合成し、生成するために必要。
• 体のすべての細胞の基本的な構成要素であり、すべての細胞膜を安定させるために重要。
• 細胞膜の完全性を維持し、細胞自体を包み、保護する。
• コレステロールは細胞膜の最も重要な成分であり、構造の材料です。(1)
• 適切な脳機能およびより良い認知機能を確保。(2)
• コレステロールは正常に機能する神経系の重要な構成要素であり、その発展にも重要な役割を果たす。(3)
• コレステロールは自然な抗炎症剤として働きます。
• 高いレベルのコレステロールは、より良い免疫システムと関連。

コレステロールのリスク

• 肝臓に過剰なコレステロールがあると、肝疾患を引き起こす可能性があります。
• 重要な構成要素として、血管壁にある特定の感染症に対する防御の一つは、コレステロールを使用してエリアを覆い、保護することです。問題を引き起こすのはコレステロールではなく、感染症や酸化ダメージであるということに注意が必要です。

以上から、コレステロールが人間の健康と生命にとってなぜ不可欠であるかを理解することができると思います。重要な成分であるからこそ、私たちのすべての細胞がコレステロールを体内で作り出します。1日あたりの総コレステロール生産の約80％は肝臓と腸で行われ、その後に脳、副腎、生殖器が続きます。

体重約70Kgの人は通常、1日に約1,000mgのコレステロールを生成します。しかし、摂取したコレステロールのほとんどはエステル化され（つまり、胃酸によって修飾されます）、結果として腸での吸収率が低下します。

体が作るコレステロールの量は、まだ理解しようとしているホメオスタシスのメカニズムを通じて調整されます。それでも、食事から摂取するコレステロールが、体内のコレステロール量の最大10％の変動を引き起こすことがわかっています。したがって、卵や他の自然な高コレステロール食品は病気を引き起こすのではなく、あなたの健康を改善し、疾患や死亡のリスクを下げます。(11)

体にはコレステロールのリサイクルシステムがあります。肝臓はコレステロールを胆汁液に排泄し、それが胆嚢に保存されて後で消化管に排泄されます。通常、コレステロールの約50％が小腸によって再吸収され、血液中に戻ります。

コレステロールの興味深い側面の一つは、それが水にはほとんど溶けないということです。つまり、それは血液中で非常に微小な濃度でしか溶けません。それが体がコレステロールをリポプロテインに包み込む理由であり、それによって体内の至る所に輸送することが可能になります。リポプロテインは、人々がコレステロールについて話すときに言及されるものです。しかし、コレステロールはリポプロテインに関係なく常に同じ分子です。一部はその原生の「自由」なアルコール形態（コレステロール-OH基が周囲の水に面している）で運ばれ、他の一部は粒子内の脂肪酸エステル、つまりコレステロールエステルとして運ばれます。

非常に低密度リポプロテイン（VLDL）
中間密度リポプロテイン（IDL）
低密度リポプロテイン（LDL）
高密度リポプロテイン（HDL）
興味深いことに、コレステロールは11個の酸素分子で構成されています。つまり、コレステロールは酸化ストレスが増え始めたときに、特に過剰な酸素の「シンク」になります。コレステロールが酸素の出現とともに進化したのは偶然ではありません。コレステロールは常に、特に酸化ストレス（特に過酸化水素またはH2O2の増加が関与しているとき）が増加した場合、または銅が生物学的に利用できなくなり、鉄が解放され、支配的で反応性が高まったときに増加します。

コレステロールは酸化に対して敏感です。肝臓はコレステロールをさまざまな胆酸に酸化します。これらは、次に、グリシン、タウリン、グルクロン酸、または硫酸と結合します。混合した結合体と非結合体の胆酸とコレステロールが肝臓から胆汁に排出されます。胆酸の約95％が腸から再吸収され、残りは糞便で失われます。この排泄と再吸収のプロセスは胆腸循環の基礎を形成し、これは食事からの脂肪の消化と吸収に必要です。(4)

それでは私たちはコレステロール、その歴史、そして一般的な誤解についてお話します。でもその前に、相関関係と因果関係の違いを理解することが重要です。特定の状況でコレステロールが見つけられたからといって、コレステロール自体が問題を引き起こしているわけではありません。

こう考えてみてください：心臓病のある多くの人が高コレステロールを抱えていますが、高コレステロールのすべての人が心臓病を患っているわけではありません。これは、高コレステロールが問題の一部かもしれませんが、問題の中心ではないことを示しています。

ほぼ100年にわたり、様々な研究がコレステロールが心臓病の主な原因ではないことを示してきました。1936年の重要な研究では、コレステロールレベルと心臓病との間にリンクは見つかりませんでした。これについてはその後も多くの研究で確認されています。

高コレステロールが心臓病を引き起こすと提唱する、「コレステロール仮説」と呼ばれる有名な信仰があります。これは1960年代に有名な研究に基づいて提唱されましたが、その後の同じチームからの研究では、コレステロールを下げても必ずしも心臓病を減らすわけではないことがわかりました。そして事実、死亡リスクは増加しました。

高コレステロールが常に悪いわけではないことを示す証拠もあります。一部の研究では、60歳以上の人々では、高コレステロールが低死亡率と関連していたとさえ発見されました。これは「コレステロール仮説」に反していますね。

高コレステロールはむしろ私たちの体に助けとなるかもしれません。コレステロールは私たちの免疫システムを強化し、感染症をはじめ、おそらく心臓病からも守ってくれるようです。

では、コレステロールでなければ何が心臓病を引き起こすのでしょうか？研究者は以下のような要素を指摘しています：

• 感染症
• 酸化ストレスと代謝の問題
• 特定の栄養素（ミネラルなど）の欠如
• 毒素
• 重金属への曝露
• 一部の処方薬
• ホルモンの異常機能、例えば低い甲状腺とテストステロンレベル、あるいは女性のホルモンバランスの不均衡

これらは我々がよく耳にするコレステロールと心臓病についての話とは異なるものです。しかし、これらの全ては研究が示唆している内容です。